O presente trabalho tem como objetivo analisar a atuação do jornal Correio do Ceará em defesa do discurso da integração nacional dentro do contexto da Ditadura Militar, especificamente no ano de 1971. Os motivos principais para a utilização deste jornal como fonte são: 1) o grupo que controlava este periódico (Diários Associados) apoiou o Golpe Civil Militar de 1964 e, consequentemente, apoiou os governos subsequentes; 2) como este jornal apoiou as ações do Regime Militar, a ideologia das ações governamentais estavam presentes no discurso do jornal, principalmente no que se referia à Doutrina de Segurança Nacional e também a chamada integração nacional. Entretanto, as análises realizadas neste trabalho se restringem ao campo do futebol, onde este jornal realizou uma forte campanha para que ao menos uma agremiação cearense participasse do Torneio Roberto Gomes Pedrosa de 1971, que viria a ser o Campeonato Brasileiro, por meio da realização de um concurso popular. Outro ponto analisado a respeito das ações deste periódico foi a série de críticas realizadas à estrutura precária do Estádio Presidente Vargas e como esta praça esportiva não estava à altura do futebol cearense enquanto participante do campeonato nacional. Para compreender os interesses deste jornal dentro do contexto da integração nacional, serão utilizados os conceitos de comunidade imaginada de Benedict Anderson, e os conceitos de nacionalismo e protonacionalismo, de Eric Hobsbawm. Estes conceitos são importantes porque buscam compreender toda a questão dos objetivos do sentimento e união promovidos pela política da Integração Nacional.
Palavras-chave: Futebol. Campeonato Brasileiro. Ditadura Militar. Nacionalismo. Correio do Ceará.