Neste artigo, pretendemos discutir a trajetória do camponês José Esperidião Fernandes, durante as décadas de 1940 a 1960, com o objetivo de compreender sua formação enquanto liderança das Ligas Camponesas no Piauí. Nesta perspectiva, argumento no decorrer do texto que o fazer-se deste personagem como liderança política foi informado por sua aproximação, diálogo e filiação ao Partido Comunista Brasileiro (PCB), organização cujo projeto de revolução tinha como pressuposto uma intervenção contundente na questão agrária brasileira, aspecto que confluiu com a experiência de luta cotidiana pela terra de Esperidião e muitos outros camponeses piauienses que decidiram entrar para as Ligas Camponesas. Também buscamos compreender como este personagem reelaborou em sua memória esta experiência de militância política e como este processo foi informado pelos traumas oriundos da repressão que se seguiu após 1964. A análise proposta está apoiada em fontes orais, hemerográficas, judiciárias, legislativas e, também, na bibliografia sobre o gênero biográfico e seus usos pelos historiadores.
Palavras-chave: Biografia. Ligas Camponesas. Memória.